Arsa n'avait pas vraiment besoin de l'introduction de Taylor, mais bon, ça allait peut-être lui permettre de parler plus facilement à Angus. Comprendre pourquoi il avait fait ça, et comment ils pouvaient s'en sortir maintenant, surtout. Angus lui parut mal en point, au premier regard. Ça avait dû être une journée éprouvante pour lui.

Alors elle fut surprise - agréablement surprise - quand Angus s'excusa directement. Cette situation, ça avait vraiment juste l'air d'un mauvais concours de circonstances, où Angus avait voulu sauver sa peau, et celle d'un ami apparemment, et avait choisi une des solutions les moins pires. Bon, Arsa avait du mal à saisir l'utilité de donner à cette histoire des proportions si importantes. Si tout allait bien, cette photo serait restée quelques jours dans les têtes, puis les Gazettes seraient toutes allées à la poubelle. Mais elle ne pouvait nier que quand ces histoires concernaient quelqu'un personnellement, il était normal de réagir sous pression. Elle avait bien dit plus que prévu à Taylor, pensant que son histoire avec Zeke était menacée...

Et puis, ça lui faisait mal de voir combien Angus avait peur des autres Serpentards, au point de devoir mentir. Elle ne pouvait que comprendre. Ils n'étaient pas tous des monstres, mais il fallait avouer que ce n'était pas toujours facile, d'être dans cette maison.

Arsa croisa les bras, à la fois pour réfléchir et se donner un air plus sévère. Angus avait l'air de comprendre seulement à peu près l'incidence de ses actes sur Arsa. Elle avait une vie privée aussi, qu'elle aurait préféré être vraiment privée. Qu'est-ce que Zeke allait penser en apprenant la fausse nouvelle ? Comment allait-elle pouvoir lui dire la vérité ? Et surtout, allait-il la croire ? 

Mais ce n'est pas cette raison qu'Arsa donna à Angus. Elle n'allait pas confier ses secrets à quelqu'un qui avait l'air d'en dire un peu trop. Elle soupira, jetant un œil autour de la salle commune, heureusement plutôt vide et bien trop sombre pour que qui que ce soit vienne leur tenir la jambe.

"Tu as raison, ce n'était vraiment pas la meilleure idée du siècle. Avec un peu de chance, ça ne fera que rentrer dans la liste des rumeurs oubliées de Serpentard... mais ça fera probablement parler mes amies pendant quelques temps. Et Theo..." Elle grimaça, pensant au nombre de fois où il allait la chambrer sur cette histoire. Mais elle voyait aussi qu'Angus était seulement un garçon un peu perdu, qui peinait à accepter qui il était, dans une maison qu'il percevait encore comme hostile. "Je ne vais pas te demander d'expliquer ta situation tout de suite, si tu ne te sens pas de le faire. Ce n'est pas vraiment mon affaire... enfin, ça ne l'était pas. Mais je pense que, si tu veux apprendre à accepter ton... amitié avec cette personne, la solution n'est pas de l'ensevelir sous des mensonges."

Oups. C'était un conseil qu'elle ferait bien de respecter elle-même.

"Tu commences déjà à réaliser toi-même que certains Serpentards peuvent accepter qui tu es, et c'est bon signe. Il te suffit de trouver les bonnes personnes pour t'entourer, et tu te sentiras bien dans cette maison, d'accord ?" Elle se racla la gorge. Elle n'était pas sûre qu'elle avait accompli ça elle-même, mais elle n'allait pas élaborer.


"Bref... maintenant, il faut qu'on trouve une solution commune pour laisser passer ça quelques jours..." Elle réfléchit quelques secondes. "On n'a qu'à dire qu'on se connait par nos familles, qu'on est sortis brièvement ensemble il y a un an, et que c'était une tentative de ta part de me reconquérir ?..." 

Bon, sa solution la mettait en avant plus qu'Angus, mais c'était la moindre des choses qu'elle pouvait se permettre, après qu'il l'ait entraînée là-dedans. Elle allait lui expliquer ça, quand elle aperçut du coin de l’œil Milena et Auriga entrer dans la salle commune.

"On en parlera plus tard," elle commença précipitamment, "et pour l'instant, ne ressasse pas trop, d'accord ? On va s'en sortir." Elle lui fit un sourire qu'elle voulait rassurant, avant de se sauver vers les dortoirs.

Elle espérait que tout irait comme prévu, et qu'elle pourrait remettre les choses en ordre de son côté. Mais, pour l'instant, la journée avait assez duré.

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Date indéterminée début novemembre. Great Hall. 7h00.
Les élèves étaient encore rares entre les longues tables de bois. Seuls les plus early des early birds étaient déjà accoudés entre un verre de jus de citrouille et un toast mal beurré, les yeux encore gonflés et les mains gourdes de sommeil.


Les examens de fin d'année (calendaire) se profilaient tranquillement mais sûrement à l'horizon, et le stress des élèves augmentait de manière inversement proportionnelle à la température au-dehors.


Plusieurs écoles se dessinaient dans la stratégie par rapport aux imminentes épreuves : alors que Zeke était encore bien au chaud sous sa couette, à quatre minutes de se faire renverser une bassine d'eau froide sur la tête par ses fieffés jumeaux de colocataires, Tyrell lui était déjà assis à la table des Serdaigle, jouant sans grand intérêt avec les oeufs brouillés dans son assiette.

La table était l'une des moins peuplées, à cette heure matinale. L'oeil mal avisé aurait pu supposer qu'il s'agissait d'un manque de sérieux de la part de la maison la plus studieuse; mais un examen plus avancé aurait pu révéler que tous les Serdaigles étaient en fait déjà entassés dans la bibliothèque, tâchant de caser une session de révision matinale avant les premiers cours à 8h.

Cela arrangeait plutôt Tyrell. Depuis qu'il était sorti de l'infirmerie, il évitait avec précaution la plupart de ses petits camarades de maisonnée, qui étaient bien trop perspicaces pour ses affaires. Il était encore couvert des sutures fraîches de son escapade nocturne à la précédente pleine lune, et aurait préféré ne pas s'attirer plus de questions indiscrètes que de raison.

Les seuls contacts qu'il avait eus pendant les quelques jours de sa rémission étaient avec le professeur Shire. Dès qu'un autre visiteur pointait le bout de son nez, il avait fait soigneusement semblant de dormir. Un préfet de Poufsouffle aux cheveux bleus avait passé un bout de temps à son chevet, le lendemain de la battue. Il l'avait aperçu à travers ses paupières mi-fermées. Mais le septième année n'avait pas poussé la communication ni essayé de le réveiller, à son grand soulagement. Il devrait quand même garder un oeil attentif sur les Poufsouffles - ce préfet mystérieux, et surtout, Rowa. Elle avait eu une place au premier rang de son craquage de slip, dans la forêt. Malgré toute sa sollicitude, Tyrell ne pouvait pas se permettre de la relancer sur ses prétendues allergies.

Il lança, malgré lui, un regard dans la direction de la table de Poufsouffle, où ses pensées l'avaient amené. C'était la table la plus garnie, le travail régulier de ses membres étant légendaire. Il y distingua quelques têtes, dont l'une brune et une autre aux cheveux bleus, et baissa précautionneusement les yeux.


Heureusement pour son aesthetic de "ombre au tableau silencieuse et morose", l'attention n'était décidément pas sur lui ce matin. Les portes de la grande salle s'ouvrirent à toute volée, laissant pénétrer dans la salle un large groupe de Gryffondors débraillés, manifestement pas bien réveillés mais tout de même déterminés à faire une forte impression dès le matin.

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En tête, naturellement, Zeke.
- Suuuuuuup, lança-t-il, une bonne cinquantaine de décibels trop fort pour l'heure matinale.
Quelques Serpentard à proximité froncèrent le nez à l'agression sonore, et Zeke sourit, satisfait de son effet.
Il alla s'asseoir au milieu de la table de Gryffondor, flanqué de ses deux agresseurs matinaux préférés, Geraint et Gauvain. Il secoua ses cheveux encore humides de sa surprise au réveil, éclaboussant ses camarades au passage.
- J'ai encore super mal dormi, se plaignit-il à pleine voix.
- Les examens te tiennent éveillé? J'y aurais jamais cru, lâcha Elisabeth Young d'un ton pincé, en passant derrière le groupe pour aller s'asseoir avec ses amies quelques bancs plus loin.
- Gnégnéxamens gnénéveillé, répéta le blond avec une grande maturité. Si jamais ça arrive un jour, faites moi une faveur et exécutez moi.
Les jumeaux hochèrent la tête solennellement; Zeke se serait presque inquiété de leur empressement.
La vérité vraie, c'était qu'il avait quelques contrariétés en ce moment. Des contrariétés liées aux Serpentard; et pour une fois, ce n'était pas une question de guerre des clans.
Enfin, un peu quand même.
Il poussa un long soupir en remplissant son bol de Kellogs, s'attirant les regards de ses deux potos.
- Me dis pas que c'est cette Serpentard qui te trotte encore en tête, quand même? Toute l'école dit qu'elle est avec le poursuiveur de l'équipe de leur équipe de Quidditch, lâche l'affaire, recommanda Geraint, toujours l'oeil juste.
- Ouais, on a pas le temps pour les succubes, ici! lança Gauvain un peu fort en direction de la table des Serpentard.
Il avait parlé fort, le con.
Zeke laissa tomber sa tête dans son bol de céréales, soudain peu optimiste quant au déroulement de sa journée.

Ah, l'ambiance de la fin d'année à Poudlard... C'était une expérience inestimable et inimitable, faite de neige (parfois magiquement invoquée) et de décorations, de chocolat chaud et de muffins à la citrouille tout droit sortis du four... Arsa cachait à peine qu'elle faisait partie de ceux qui attendaient cette période toute l'année, prêts dès que novembre pointait son nez à dégainer leurs guirlandes et réclamer des pains d'épices avec leur thé.

 
La célébration de l'hiver n'était pas réservée aux Moldus, en soi, mais Arsa était toujours fascinée devant leur capacité à inventer des rituels exceptionnels juste pour cette époque. Sa famille ne faisait jamais vraiment rien de spécial en cette saison. Les dîners de famille étaient habituels à tout moment de l'année, et ils n'étaient pas exactement du genre à aller faire des batailles de boule de neige ou de la luge tous ensembles. Alors dès qu'elle le pouvait, Arsa faisait le plein d'expériences hivernales à Poudlard.
 
Au sein de ces expériences hivernales, bien sûr, se trouvaient les incontournables examens. Cette année encore, Arsa savait qu'elle devait exceller, mais elle avait du mal à se concentrer, ces temps-ci. À cause de deux blonds différents.
 
Le premier, à cause duquel elle avait dû s'évertuer à expliquer à ses amis, son frère et à quiconque lui posait la question que non, elle n'était pas en couple et qu'il y avait juste un malentendu.
Et le deuxième, à qui elle n'avait pas parlé depuis la battue dans la forêt, mais qui semblait l'éviter à chaque fois qu'ils étaient dans le même secteur. Et accessoirement, qui venait de débarquer dans le grand Hall de façon bien trop criarde. Arsa tenta de garder son attention sur sa tartine de confiture, et moins au grand Gryffondor qui faisait trop de bruit au vu de l'heure qu'il était.
 
Mais il était lui était difficile de ne pas jeter de regards vers sa table. Pour la science, bien sûr. Et parce que les autres rouges autour de lui bavardaient de façon insupportable, apparemment jasant à peu près en sa direction, ce qui la rendait plus que mal à l'aise.
 
Elle entendit une bribe de conversation - même avec deux tables d'écarts, c'était dire - qui ne lui plu pas du tout. Déjà, si ces incultes prenaient le temps de faire quelques recherches, ils trouveraient que les succubes ne sont pas si méchantes qu'on le croit, mais bien souvent juste blessées et un peu rancunières. Comme si elles n'avaient que ça à faire, d'aller hanter et séduire leur ex. Mais bon, les clichés des hommes...
 
Bref, ils avaient bien mérité un regard noir, et c'est ce qu’Arsa leur offrit. En essayant de ne pas l'adresser à Zeke. Quoique... Si oui, c'était hors de son contrôle. Et ça pouvait rassurer les autres Serpentards à sa table, qui semblaient déjà confus et interrogateurs.

 
Arsa tenait le coup et gardait la face, mais elle avait toujours dans un coin de sa tête l'inquiétude de ne rien avoir expliqué à Zeke. Elle savait qu'elle devrait lui en parler, mais il n'avait pas l'air totalement ouvert en ce moment. Même avant cette histoire, ils n'avaient pas non plus été en très bons termes, certes... Mais elle sentait comme une responsabilité de l'informer. Pour la science.
 
Elle continua son petit-déjeuner, distraite par ses tentatives d'élaborer des stratégies pour approcher Zeke, et ses tentatives de participer à la conversation de sa table.
 
Sa tartine disparaissait, l'heure de son cours approchait, et elle n'avait toujours pas de solution. Ce ne serait pas pour aujourd'hui, apparemment. "Bon, il faut que je passe à la bibliothèque avant Herbo. Je vous rejoins là-bas," elle annonça à ses amis. Alors qu'elle se levait, elle lança un regard vers les Gryffondors, un peu instinctivement. Elle espérait peut-être croiser le regard de Zeke. Ou peut-être qu'elle espérait juste qu'il soit en train de la regarder.
 
... Ridicule, ces pensées-là. Elle prit ses livres, remit une mèche en place, et se mit en chemin. En espérant peut-être un peu que Zeke suive. Juste un peu.

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Tom ne faisait pas grand-chose d'autre de ses journées qu'étudier, ces jours-ci. Que ce soit une nécessité, un besoin, ou un coping mechanism lui importait peu. Il fallait juste qu'il se remplisse la tête qu'autre chose que le regard d'Angus.
 
Mais ça, ça sonnait beaucoup plus intense que nécessaire dans sa tête. Il fallait qu'il trouve une autre raison plus... Raisonnable. Alors c'était : "Je dois me préparer pour les examens". Et il la sortait à qui voulait l'entendre. Surtout Mathias, en fait.
 
Pas que ce soit très différent de ses habitudes, ou de celles des autres Serdaigles. Il doutait que qui que ce soit d'autre que lui pouvait percevoir combien il appréhendait de prendre les couloirs, risquant de croiser son meilleur ami. Pire, son meilleur ami accompagné. Il savait que quand il le croisait, il devait difficilement se retenir de lui dire que tout était pardonné, et qu'il ne supportait pas de devoir l'éviter.
 
Mais il n'avait pas besoin de distractions en ce moment, et il ne se sentait pas prêt à revenir vers Angus tout de suite. Donc il se faisait du mal, et comme aujourd'hui, restait à la bibliothèque jusqu'à la dernière minute avant de prendre la route de son cours de potions.

Bettie prenait elle aussi son petit déjeuner dans la grande salle quand Ezekiel et les Llewelyn entrèrent...et sortirent. Ce spectacle la réjouit de bon matin, si bien qu'elle gloussa des miettes de pain sur sa voisine. Après s'être excusée en époussetant ses robes, elle chercha du regard une tête familière à la table des blaireaux. Hm... Rozenn était trop petite pour dépasser de derrière les épaules des autres élèves. Bettie se leva pour aller la repérer directement. Cela ne prit pas longtemps avant de tomber sur sa bouille d'ange entourée d'autres première et deuxième année enjoués.
- Rozie! l'alpagua-t-elle avec un sourire jusqu'aux oreilles avant de trottiner dans sa direction.
Elle salua chaleureusement tout le groupe qui l'entourait à sa tablée avant d’attraper les épaules de Rozenn pour lui embrasser la joue. Se tenant toujours derrière elle, Bettie s'exclama avec entrain:
- Tu te souviens de ces garçons de la semaine dernière? J'y repensais, et...
- Ooooooh, des garçons~? l'interrompit une deuxième année pour les taquiner gentiment.
- Mais non! soupira Bettie avec emphase en levant les yeux au ciel. C'est des quatrième année, ça pourrait presque être nos papas!
Aucune exagération là-dedans bien entendu. Bettie avait le sens des mesures. Elle pouffa à cette remarque, gaiement accompagnée par la deuxième année qui l'avait lancée.
- Bon, je voulais dire qu'on devrait essayer de les retrouver, tu ne penses pas Rozie? On pourrait trouver un moyen de les remercier pour leur aide, et puis... elle se rapprocha de l'oreille de sa camarade et baissa le ton: j'aimerais bien connaître le fin mot de l'histoire à propos de ce que Tom nous a demandé de garder secret.
Elle lança un regard espiègle à Rozenn en attendant son approbation. Il fallait encore trouver un cadeau à leur faire et un moyen de se revoir tous ensemble pour PARLER DU SECRET, mais elles auraient le temps d'y penser pendant le temps où elles de révisaient pas. Ce qui était une partie plutôt importante du temps de Bettie, comme on lui avait dit que les examens de première année c'était du gâteau par rapport aux OWL et NEWT.

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Taylor s'était levé de bonne heure, ce matin-là. Mais ce n'était pas pour aller étudier à la bibliothèque dès qu'elle aurait ouvert; c'était parce qu'il avait rendez-vous avec Sadler. Après une semaine et quelques à le tanner pour qu'il lui explique la situation avec Arsa, il avait enfin décidé de lui raconter la vérité vraie s'il ne répandait pas le mot. L'aura de fiabilité de Taylor avait finalement pénétré l'écorce épaisse du Slytherin réservé et méfiant. Ca avait pris plus de temps que d'ordinaire, se fit-il la remarque en apercevant Angus qui se profilait à l'entrée de la bibliothèque. Bon ok, Taylor avait un peu menti, il avait quand même révisé en l'attendant même s'il ne s'était pas levé exclusivement pour ça. Bon d'accord, il lui avait donné rendez-vous à la bibliothèque pour ça aussi, mais là n'était pas la question, ce n'était que des conditions arrangeantes, pas le centre du problème. Il referma son livre et se leva pour qu'Angus le repère plus vite à son bureau cerné de Ravenclaws. Le Slytherin le remarqua quand il lui fit un petit signe de la main amical, lui indiquant de se rapprocher. Comment pouvait-il être si souriant dès le matin? Cela restait un mystère pour Ang' et sa resting bitch face. Il le rejoint entre deux rangées d'étagères pour avoir la conversation qu'il avait l'air d'attendre si impatiemment.


Angus révéla à Taylor qu'il n'était jamais sorti avec Arsa, qu'il ne la connaissait que parce qu'il jouait dans la même équipe que Theo, son petit frère. Il expliqua que même la version ajustée qui était parue dans l'édition suivante de la gazette de Hogwarts, était erronée. Taylor essayait de comprendre pourquoi il avait raconté de telles énormités à Milena, juste pour couvrir le bruit qu'avait fait la photo douteuse d'Auriga. Il devait y avoir quelque chose d'encore plus gros à protéger des yeux du monde, et le petit quatrième année n'avait pas l'air de vouloir le mentionner. Il s'était appuyé d'une main contre l'étagère, et se frottait le menton de l'autre alors qu'il réfléchissait en l'écoutant, les yeux focalisés dans le vide. Inconfortablement positionné entre ce grand échalas et le meuble, Angus continuait de chuchoter ses justifications avec conviction:
- Le coup de "moi qui essaye de la reconquérir après un an de rupture", c'est une histoire qu'on a monté le soir où toi et Arsa m'avez trouvé avec T... avec un Ravenclaw de mon année.
Taylor était en train de se dire qu'il en savait assez pour pouvoir réparer le coeur de Zeke, et que le reste ne le concernait pas. Mais à ce détail, son regard sortit du vague pour venir se poser sur Angus.
- Oui, celui qui avait l'air dans le mal, je m'en souviens, ponctua-t-il en sachant ce qu'il faisait.
- Qu-quoi? Il n'allait pas bien comment? trébucha Angus sur ses propres mots.
Taylor marqua une pause pour analyser le visage de son junior Slytherin. Il semblait soudain plus inquiet. Ce n'était pas la même anxiété qu'il avait en arrivant, celle que l'on a quand on s'apprête à révéler qu'on a jamais pécho la grande soeur de son coéquipier. C'était une préoccupation pincée de regrets et de culpabilité qu'il observait pour la première fois. Autant creuser pour voir où ça le mènerait, pensa Taylor en stabilisant son appui contre l'étagère pour mettre plus de pression sur Sadler.
- Il semblait très triste. Si déprimé qu'il était glacial. Il n'a rien voulu me dire, haussa-t-il les épaules dramatiquement. Pourquoi te soucies-tu de lui, Sadler? Un pic d'empathie dans ta nature de reptile à sang froid?
Les battements du coeur d'Angus s'accélérèrent; une sueur froide le parcourut. Il avait déjà été gentil de parler autant, il n'allait pas dévoiler ça non plus. Il se sentit rougir alors qu'il cherchait une issue à cette situation. Il baissa la tête pour cacher ses expressions faciales le temps de se maîtriser totalement. Une seconde plus tard, il avait trouvé le parfait comeback à cette question et retrouvé tout son sang-froid (quel rapide) mais Taylor était déjà passé à autre chose. Eh oui, Taylor avait peut-être ses techniques pas très nettes pour découvrir la vérité sur ce que les gens se refusaient à révéler eux-même, mais il respectait leur intimité quand il les sentait trop mal à l'aise. Or, un Banks matinal et un petit Schreiber collant venaient de faire leur apparition dans la rangée, visiblement à la recherche d'un livre rangé dans le coin. L'occasion rêvée de laisser de l'oxygène au Sadler en sueur entre ses griffes.
- Banks! l'appela-t-il avec un volume sonore un peu supérieur, non sans s'attirer quelques regards indignés des Ravenclaw qui ne demandaient qu'à se concentrer.
Il se redressa de sa posture penchée sur sa proie en robes vertes et argentées pour se diriger vers son junior d'un air avenant.
- Comment se passent vos révisions? reprit-il plus bas. Si vous avez besoin d'aide vous savez que vous pouvez me demander mes cours de l'an dernier, ou même du tutorat si vous êtes vraiment en galère.
Mathias n'avait pas l'air si intéressé par ses révisions, mais au moins Solomon serait peut-être reconnaissant de ces propositions.

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Ces derniers jours, Rowena s'était certes investie dans ses études, mais dès qu'elle en avait l'occasion, elle se replongeait dans son grimoire pour découvrir ce qui clochait avec Tyrell et comment l'aider.
Ce matin, le réveil de la Hufflepuff lui avait fait défaut, ou plutôt elle avait oublié de l'invoquer la veille. Heureusement que sa camarade de chambre l'avait secouée au retour de son petit déjeuner. Rowa s'était alors précipitée dans la Grande Salle pour avoir le temps d'avaler quelque chose avant d'aller en cours. Elle avait raté son entraînement du matin, zut, grommelait-elle sans interrompre son pas pressé. Elle croisa les jumeaux Llewelyn à terre, chevilles liées par un charme. Elle les releva de bon coeur, amusée.
- Qui vous vous êtes amusés à provoquer de si bon matin, les garçons? leur demanda-t-elle, encore à moitié en train de rire.
Geraint pointa seulement Ezekiel du doigt tandis que Gauvain se frotta la nuque, un peu embarrassé de s'être fait mettre par terre par leur propre partenaire de sottises. Tous les trois rirent en ignorant avec qui Zeke était en train de traîner. Pourtant on pourrait compter sur les Llewelyn pour le chambrer dès qu'ils en auraient l'occasion.
Rowa entra dans la salle et s'assit à la table de sa maison, regardant maternellement ses jeunes juniors plaisanter avec insouciance. Elle salua tout le monde, se renseigna sur les révisions de tout le monde, mais alors qu'elle parcourait l'immense salle du regard depuis son banc, elle remarqua un élève isolé à l'air morose. Tiens, tiens, Tyrell. Elle lui fit un coucou rayonnant accompagné de son clin d'oeil signature.
Quel cours elle avait, juste après? Astronomie ou Botanique, demanda-t-elle à son voisin.
- Astronomie avec les Ravenclaw, lui répondit-il doucement. Si le prof fait encore une évaluation bonus où on affronte l'autre maison, on va encore se faire rétamer. Heh, mais ils ont presque la tour dans leurs lits, aussi! On n'est pas si nuls, ils sont juste imbattables.
Rowa acquiesça, l'esprit déjà ailleurs. C'est vrai que la tour d'astronomie était un super prétexte pour traîner sur le terrain des Ravenclaw, et donc une excuse plus que potable pour fréquenter Tyrell... Parfait, se réjouit-elle.

Arsa s'était résolue à passer une journée somme toute banale, après avoir accepté le fait que Zeke, encore endormi dans ses céréales, n'avait porté aucune attention à elle. Ce qui n'était pas grave, bien entendu, se dit-elle, en direction de la bibliothèque. C'était peut-être mieux comme ça, qu'il décide de l'ignorer.

Mais quand elle entendit une voix familière énoncer un sort dans le couloir derrière elle, suivi d'un grand bruit et de gloussements, elle se retourna pour constater que Zeke l'avait bien suivie - et emmené avec lui à peu près son dortoir entier. Elle ne pût retenir un sourire amusé devant la scène, et la menace de Zeke. Elle ne connaissait pas le sort qu'il venait de lancer, mais il était... Efficace. Décidément, le Gryffondor avait plus de maîtrise de la magie qu'il ne laissait paraître. Dommage qu'il la gâche sur des farces...


Zeke se tourna vers elle, et Arsa se rendit compte qu'elle souriait encore niaisement. Elle rétablit une expression neutre, un peu par automatisme, surtout au cas où quiconque d'autre passerait par là -mais l'attention générale s'était plutôt portée sur les Gryffondors au sol. De toutes façons, Arsa n'eut pas vraiment le temps de se poser de questions, puisque Zeke l'avait déjà rejoint au bout du couloir, et lui avait annoncé qu'ils fallaient qu'ils parlent.

Ce qui était aussi exactement ce qu'Arsa pensait, depuis quelques jours. Le thème principal étant Angus, bien sûr, mais ça pouvait aussi inclure le dénouement de la battue, et puis... plus généralement où ils en étaient. Alors pourquoi elle appréhendait autant ? Peut-être qu'elle n'était pas prête à parler, finalement...

... Mais elle changea d'avis en réalisant que Zeke était à peu près aussi embêté qu'elle. La seule raison qu'il avait trouvé, c'était son écharpe. Elle l'avait totalement oubliée, et elle avait probablement pris la poussière sous son lit depuis un moment. Elle se retint de sourire encore, et préféra juste hocher la tête.

"Oui, si tu veux... Je dois te parler d'autre chose, de toutes façons." Arsa regarda autour d'eux, cherchant une salle vide. Elle fit signe à Zeke de la suivre, pour disparaître hors de la vue des Gryffondors à terre.

Arrivés dans une salle apparemment déserte, Arsa ferma la porte derrière eux. Ça ferait l'affaire, les cours ne commençaient pas tout de suite, et puis... Ça allait être rapide, non ? Elle l'espérait. Enfin, si elle pouvait lui expliquer vite fait la situation avec Angus, et dans le même temps le convaincre de la croire, ça serait un succès.

"Je suis désolée, pour ton écharpe, je l'avais un peu oubliée... Mais je la chercherai. Je... devais te parler d'autre chose, par contre." Elle s'adossa à côté de la porte en réfléchissant à comment elle pourrait bien aborder le sujet d'Angus.

"J'ai cru comprendre que tes amis avaient des choses à me reprocher, ce matin. Mais je n'ai pas vraiment aimé la façon dont ils l'ont fait." Voilà, ça lui paraissait bien, comme prétexte : mettre en cause les jumeaux, pour ensuite enchaîner sur la véracité des rumeurs. "Il y a assez de bruits qui courent sans qu'ils en informent toute la Grande Salle. Donc s'ils ont quelque chose à me dire, ce serait bien qu'ils le fassent eux-mêmes. Surtout qu'ils sont loin de savoir toute l'histoire."

Bon, elle avait un peu dévié du sujet, et elle y était allée un peu fort. Mais l'attitude des Gryffondors l'avait énervée, et elle avait le droit de dire son avis. Ça faisait une bonne transition, à son sens.

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Mathias avait accompagné Solomon à la bibliothèque ce matin, davantage pour lui tenir compagnie que pour réviser lui-même. Il aimait bien l'ambiance particulière et studieuse qui régnait, quand seul le gros des Serdaigles et quelques personnes motivées d'autres Maisons investissaient le lieu. Mais ça ne voulait pas dire que son cerveau était prêt à travailler si tôt, ce qui voulait dire qu'il était surtout là pour feuilleter paresseusement quelques livres, et observer la concentration de Sol penché sur ses notes. Trop mignon...

C'était bientôt le moment d'aller en cours, et donc le moment d'aller chercher les livres dont ils avaient besoin pour la journée, avant la cohue. Dans l'allée, cachés par les étagères fournies, se trouvaient déjà deux personnes que Mathias ne s'attendait pas à trouver là ensemble... Nul autre qu'Angus et Taylor, un (5ème?? 6ème??) année avec qui ils étaient en bons termes. 

Et avant qu'ils n'accourent vers eux, Taylor était penché sur Angus, qui semblait sur le point de perdre ses moyens. Pourquoi, Mathias ne saurait le dire, mais il était déjà perplexe. Angus voulait bien parler à des Serdaigles, maintenant ? Contrairement à toutes les stratégies d'évitement qu'il avait entrepri toutes ces années, au point de blesser Tom ? Bizarre.

Mathias ne laissa rien paraître, mais il pensa très fort qu'Angus avait quand même du culot. Surtout que, d'après ce qu'il avait observé de l'humeur de Tom ces derniers jours, il semblait qu'Angus n'avait encore rien résolu. Mathias avait bien vu Tom se fermer totalement, quand Angus avait parlé d'une certaine "Arsa". Ca lui faisait mal, particulièrement après leur conversation éclairante, que Tom apprenne si brusquement quelque chose qu'il ne voulait pas entendre. Mathias avait bien essayé de lui cacher les exemplaires de la Gazette les jours suivants, mais il ne doutait pas que Tom avait eu vent des rumeurs, à en juger de sa froideur croissante au fil des jours.

Il devrait bientôt en toucher deux mots à Angus, si ce dernier décidait de ne pas faire d'effort pour s'expliquer auprès de Tom. Mathias pouvait faire ce qu'il voulait, essayer d'être là, l'inviter à manger avec Sol et lui, lui proposer des pauses thé dans sa salle commune, mais il ne pouvait pas recoller les morceaux à la place d'Angus. Et il voyait - comprenait, même - l'agacement de Sol poindre alors que son inquiétude pour Tom augmentait.

Mathias ne répondit rien à Taylor, et se contenta de trouver le livre dont Solomon avait besoin, pour s'empêcher de lancer un regard inquisiteur à Angus.

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Tom, lui, était bien trop en avance à son cours de potions. Il avait tracé dans les couloirs, sans trop s'en rendre compte. Mais ça lui convenait, de profiter de la salle de classe vide pour finir quelques révisions qu'il pouvait glisser dans ce laps de temps. Et se préparer psychologiquement. Car son cours était intermaisons, alors il devrait supporter la présence d'Angus dans la même salle que lui. Idée qui aurait pu être réjouissante, si Tom n'avait pas l'obligation d'essayer de l'ignorer, et d'essayer d'ignorer qu'Angus faisait de même depuis plus d'une semaine. Tom soupira, essayant de trouver un peu de réconfort dans l'apprentissage de la recette de la potion de Chasse-Migraine, mais son cœur n'y était pas.

Zeke mâchonnait nerveusement l'intérieur de ses joues.
Le prétexte de l'écharpe rapidement évacué, il ne leur restait plus qu'à se pencher sur le vif du sujet. Et qu'Arsa avait été vive à l'évoquer.
Enfin, pour être précis, elle avait évoqué les irrécupérables jumeaux Llewellyn. En entendant les remontrances d'Arsa, Zeke sentit en lui comme un réflexe primal datant de temps immémoriaux, un besoin de prendre la défense de ses acolytes qui lui chatouillait la glotte. Mais même lui, désormais, pouvait percevoir que ce serait malvenu. En tout cas, c'était peu stratégique pour obtenir les réponses qu'il espérait.
Il opta donc pour l'attitude la plus responsable (que quelqu'un lui donne une médaille) et hocha pensivement la tête.
- Ils peuvent être un peu relou, c'est sûr, opina-t-il donc d'une voix pas tout à fait naturelle. Et alors, quand il s'agit de connaître toute l'histoire, alors là, faut pas compter sur eux!.. haha... toute l'histoire, hein... Quel genre de face de paillasson ne sait pas reconnaître la rumeur de la vérité... n'est ce pas...
Il lança un petit regard oblique en direction de la blonde.
- On les connaît, ces journaleux, pas vrai ? Ils vendraient leur maison entière pour refourguer leur torche-cul à tout Poudlard... Ah ça ils s'en foutent de ceux qui pourraient mal le prendre... aucune sensibilité... Genre, Angus, hein, par exemple, il avait pas l'air bien du tout pas vrai hein ouais du coup on dirait enfin je crois...


Solomon était occupé à s'user consciencieusement les yeux sur des bouquins d'herbologie théorique dont la police était bien trop petite. Il ne se faisait pas d'illusions sur la raison de la présence de Mathias à la bibliothèque avec lui ce matin. C'était toujours agréable de se faire couver du regard, certes, mais si le Poufsouffle se figurait qu'il allait le distraire de ses études, il se fourrait le doigt dans l'oeil jusqu'au coude. Il aurait son attention plus tard.
Il était complètement sourd à ce qui se passait autour de lui. Aussi fut-il pris d'un sursaut lorsqu'une voix s'éleva tout près de lui.
Il releva les yeux de son livre pour se trouver nez à nez avec Taylor.
- Vous aviez eu le temps de couvrir le Filet du Diable en herbologie? demanda-t-il cash, immédiatement en business mode.
Mais avait qu'il ait le temps de finaliser son trafic de notes d'herbologie, deux furies en rouge et or déboulèrent dans la bibliothèque. Ils n'avaient encore rien dit, mais tous les yeux (et lunettes) des Serdaigle se tournèrent vers eux, agacés par la manière dont ils avaient ouvert les portes, probablement. Et aussi à cause d'un pressentiment tout compréhensible: il s'agissait là des bien connus jumeaux Llewellyn, lieutenants du chaos depuis six ans déjà.
- Je savais qu'il serait là! s'exclama l'un des deux jumeaux en pointant un doigt dans la direction de la table de Solomon.
- Les Serdaigle sont tellement prévisibles, railla l'autre.
Ils s'attirèrent une première vague de "sshhhhhhhhh". Mais sans paraître dérangés le moins du monde, ils marchèrent droit dans la direction de Mathias, Sol et Taylor. Solomon sentit ses yeux s'agrandir comme des soucoupes. Qu'est-ce qu'ils pouvaient leur vouloir?
Heureusement, son inquiétude fut de courte durée. L'un des garçons empoigna Taylor par les épaules.
- On doit parler, vieux frère, lança-t-il alors que la deuxième vague de "shhhhhhh" s'abattait sur eux.
- Mais dehors, peut-être, ajouta le second larron en croisant le regard noir de Solomon;
- Peut-être, confirma celui-ci.
Les jumeaux se saisirent du grand Serdaigle et le portèrent quasiment hors de la bibliothèque.
Solomon adressa un regard silencieux à Mathias, qui signifiait clairement, "les Gryffondor, hein?".


Aussitôt qu'ils eurent de nouveau franchi les portes de la bibliothèque, Geraint et Gauvain se retournèrent vers Taylor comme un seul homme.
- On a une situation de crise, entama Geraint.
- Ca concerne Ezekiel, compléta Gauvain.
Taylor était parmi les rares témoins de la soirée de rentrée à avoir vu ce qui s'était passé entre Zeke et Arsa. Enfin, il y avait Elizabeth Young, aussi, mais elle était préfète et un peu coincée, et en plus c'était un ancien crush de leur pote, et ils avaient beau être relous ils ne lui feraient jamais ça.
Cela voulait donc dire que Taylor était le seul homme de confiance vers lequel ils pouvaient se tourner en ces temps difficiles.
- Je pense qu'on peut tous affirmer que...
- Récemment...
- Au vu des événements récents...
- Il semblerait que Zeke...
- Notre propre Ezekiel...
- Ait été marabouté.
Ils marquèrent une pause dramatique, ouvrant de grands yeux estomaqués (autant que faire se pouvait).
- C'est cette sorcière de Serpentard.
- Arsa, siffla Gauvain.
- Il faut agir.
- On a besoin de ton aide.


Rozenn accueuillit Bettie et son air de conspiratrice avec circonspection.
Elle aimait un bon mystère comme n'importe quel petit Poufsouffle sain de corps et d'esprit, bien sûr. Mais la dernière fois qu'elle avait poursuivi un mystère de la sorte, Winona l'avait suivie en pleine forêt interdite et n'en était jamais ressortie.
- Je sais pas, Bettie... soupira-t-elle.
Elle n'avait pas touché à son jus de citrouille. Ce qui, pour elle, était très mauvais signe.
- Ils avaient vraiment pas l'air très ouverts là-dessus... On devrait peut être respecter ça?
Mais elle savait déjà à regarder Bettie que ça ne se passerait pas aussi facilement. Elle repoussa son gobelet encore plein et tourna la tête vers ses voisins Poufsouffle.
- Eh, Rowa... y'a bien un cours d'astronomie avec les Serdaigle, ce matin?
Elle jeta un oeil à Bettie.
- Tu veux qu'on t'accompagne, avec Bettie? on voulait monter à la tour pour voir un peu.


Quant à Tyrell, eh bien il était monté à la Tour d'Astronomie en avance. D'abord parce que ses muscles étaient encore engourdis et qu'il savait pertinemment qu'il mettrait cinq fois plus de temps que le reste des étudiants à grimper les marches. Et ensuite, parce qu'il convoitait une place tout au fond de la salle où il pourrait se fondre confortablement dans les ombres.

Taylor s'apprêtait à répondre à Solomon quand ces bons vieux Llewelyn entrèrent avec leur discrétion et élégance habituelle dans la bibliothèque. Il se doutait qu'ils n'étaient pas là pour étudier, mais se laissa quand même surprendre par leur entrain à le kidnapper sans crier gare. Il se laissa traîner dehors avec un sourire désabusé collé sur le visage, en confiance. Les mises en scène théâtrales de ses amis ne manquaient jamais de le faire rire, ainsi écouta-t-il assidûment leurs dires si dramatiques.
- Arsa, oui, pouffa-t-il. Une maraboute sans égal. Certains disent même que c'est une métamorphomage qui prend l'apparence la plus attirante pour ses proies, continua-t-il plus bas sur un ton de secret.
Les jumeaux prirent leur respiration bien trop intensément, les yeux écarquillés, immenses, comme terrifiés par cette histoire.
- Il semblerait que notre propre Ezekiel soit tombé dans son panneau, les amis, enchaîna Taylor, satisfait de son effet.
Geraint chercha le regard Gauvain, comme pour s'assurer que c'était une blague. Seulement Gauvain voulait scanner la réaction de Geraint pour la même raison. Taylor haussa les épaules avec un air joueur:
- Heureusement, ça a l'air d'être une fille décente qui est une bonne influence si ses victimes de lui résistent pas et vont dans son sens.
Les Llewelyin regagnèrent leur focus, sentant le plan de leur ami crâne-d'oeuf-griffes-de-corbeau se profiler.
- Donc on est dans le même camp qu'Arsouille la fripouille? tilta Gauvain.
- Mais non, on est dans le camp de Zeek, Geraint lui donna une tape à l'arrière du crâne.
- C'est là qu'est la pièce maîtresse du complot, les arrêta le Ravenclaw. On joue pour les deux équipes. Wink wink. Si notre Ezekiel sort avec elle, déjà il sera plus enclin à vous prêter ses hentai moldus parce qu'il aura une vraie copine, en plus si elle lui partage ses notes de cours, vous hériterez aussi de ça et vous retaperez pas votre 6ème année, et en plus, le plus important...
Sachant qu'il les avait déjà conquis avec ses premiers arguments, il laissa un silence emphatique, le temps d'apprécier de les avoir suspendus à ses lèvres.
- Notre Zeke ne sera plus déprimé comme il l'est là, conclut-il avec des yeux innocents.
- Ouais, parce que là il est chiant, commença Geraint.
- Même plus drôle, finit son frère, il a même plus la tête à faire des farces aux Slytherin.
- Ca fait sens, en même temps, si son crush est en robes vertes et argentées.
Excellente remarque, Gauvain. Non, Geraint.
- Les gars, voilà notre objectif: maquer ces deux-là avant le Yule bal. Le vert avec le rouge ça fait très noël et c'est tout ce qu'on veut. Donc il faut prendre toutes les opportunités qui se présentent à nous pour...
- Qu'il réalise qu'il la kiffe!
- Qu'il passe à l'action!
- C'est exactement l'esprit! Taylor frappa son poing dans la paume de son autre main. Alors, je peux compter sur vous mes potes à la compote?
Geraint passa son bras autour du cou de son jumeau et tous deux firent le signe 'OK' de la main. Leur sourire d'escroc donnait vraiment l'impression qu'ils étaient sur le coup du siècle.

ouais j'illustre même les pnj maintenant ya quoi

Angus avait essayé de repérer Tom à chaque bureau de la bibliothèque, en vain. Devant cet échec, il se dirigea vers son cours de potions avant que Mathias n'ait le temps de lui mettre la main dessus. Peut-être qu'il n'avait même pas l'intention de lui en parler, mais de toute façon il se portait mieux s'ils n'étaient pas trop proche. Sa perfection était irritante au possible.
Angus passa à côté du trio de comploteurs, interloqué.
- Dispersez-vous, allez psst psst, finissait Taylor.
- Tu n'étais pas en train de répéter ce que je viens de te dire, quand même, l'accusa Angus, sur la défensive.
Taylor le rassura que son secret était sûr avec lui, mais ne parvint pas à l'apaiser. Tous deux devaient aller en cours, de toute manière. Ils se séparèrent sans converser plus.
Arrivé un peu en avance dans la salle, Angus remarqua directement l'aura sombre de Tom qui avait même commencé sa préparation avant même que les consignes ne soient données. Il aurait voulu lui glisser un mot pour qu'ils se retrouvent pour parler plus tard, mais Theo arriva derrière lui et le salua chaleureusement. Bien que content de pouvoir partager une paillasse avec son équipier, il ne pourrait plus se faufiler discrètement jusqu'au niveau de Tom et son énervement visible.
Pendant tout le cours, il ne pouvait s'empêcher de lancer des regards furtifs dans sa direction, comme pour s'assurer qu'il ne serait pas encore plus en colère à la fin de la session. Tandis qu'il était penché sur sa préparation, il fronçait le nez. Etait-ce à cause de l'odeur ou de sa frustration apparente? Cette grimace adorable provoquait un sourire irrépressible chez Gus, malgré les circonstances tendues de leur amitié.


- T'es pas concentré, Sadler, lui lança Theo avec une bourrade du coude, qu'est-ce que t'as à sourire comme un imbécile comme ça? Tu penses encore à ma soeur ou quoi?
Bien sûr, Arsa avait déjà expliqué la vérité à son petit frère, donc il ne faisait ce genre de commentaires que pour les charrier. Si son poursuiveur s'était vraiment tapé sa chère grande soeur, il n'aurait probablement pas réagi comme ça du tout. Mais là, il pouvait rire grassement en taquinant lourdement son ami -après plus d'une semaine, encore, oui, et il n'avait pas fini de leur ressortir cette histoire. On pouvait lui faire confiance, Arsa en entendrait parler jusqu'à sa graduation.
- T'es con, souffla Angus en réprimant son sourire.
Comme il n'était toujours pas sûr que Tom avait compris la vérité la dernière fois qu'il avait essayé de l'articuler, il valait mieux pas qu'il l'ait entendu faire ce genre de blague de mauvais goût. Il ne pût s'empêcher de se retourner vers Tom pour vérifier sa réaction.
Il lui donnerait rendez-vous pour tout mettre au clair à la fin du cours. Il lui proposerait un temps et lieu qui l'arrangeraient pour ses révisions acharnées de Ravenclaw.

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Rowa fut un peu déçue mais pas surprise du comportement flegme de Tyrell.   Ah, crotte, elle sonnait exactement comme son père. En plus, Tyrell semblait encore souffir des séquelles de sa nuit dans la forêt. Il marchait lentement et douloureusement. Elle aurait voulu aller l'aider mais fut interpellée par une première année de sa table. Ah, la petite Rozenn. Un de ses nombreux soft spots.
- Bien sûr venez si vous n'avez pas cours tout de suite! Vous n'y êtes encore jamais allées? Je pourrai vous faire visiter les coins que je connais.
C'était une excellente excuse pour passer encore plus de temps à proximité du Ravenclaw qui l'intéressait. Elle pourrait lui demander de leur montrer, comme c'était les quartiers de sa maison. Et il rencontrerait de nouvelles petites têtes; après tout c'était un nouvel élève lui aussi, il ne devait pas avoir tant de repères que ça. Il se sentirait appartenir à quelque chose s'il pouvait déjà être un guide de la tour pour les plus jeunes.
- En fait, pour être honnête, on voudrait plutôt voir quelqu'un que quelque chose, Bettie interrompit ses pensées. Un quatrième année.
- Ah, sursauta Rowena, alors ils n'ont cours qu'après nous. La première période est celle des 5A. Mais passez après nous, je vous croiserai en sortant et vous pourrez voir votre Ravenclaw à la pause avant qu'il ne rentre en astro. Ca sonne bien comme ça, non?
Bettie fit mine d'applaudir à cette organisation sans faille. Elle tirerait Rozenn là-bas pour qu'elles obtiennent leurs réponses. Quelle idée, respecter l'intimité des gens! Les portes, c'est fait pour être enfoncé, pensa Bettie.

Rowa se dirigea à son tour vers la tour d'astronomie en espérant bien y retrouver Tyrell. Elle montait les marches deux par deux, saluant tout élève qu'elle croisait ou dépassait. Est-ce qu'il y avait une seule personne dans toute l'école avec qui elle ne s'entendait pas? Probablement pas, elle entretenait de superbes relations avec tout le monde.
Elle demanda des nouvelles de la famille du professeur en entrant dans la salle encore calme. De nombreux camarades Hufflepuff l'invitèrent à leur bureau d'un regard engageant, mais elle avait une autre idée en tête. Elle déclina d'un sourire et scruta le fond de la classe. Il semblait que le dernier rang était désert au premier abord. Puis elle aperçut l'éclat des yeux clairs de Tyrell au milieu de l'ombre. Un frisson la parcourut; il faisait exprès d'avoir l'air du monstre dans le placard ou quoi? Elle s'approcha et s'assit à côté de lui sans rien dire, toujours souriante. Rowa ne voulait pas l'assaillir ou l'étouffer d'interactions sociales, comme ça n'avait pas l'air d'être sa tasse de thé. En s'étant installée à proximité mais pas trop collée non plus, il saurait juste qu'elle était disponible s'il voulait lui demander quoi que ce soit.

Arsa n'avait pas compris grand-chose au fil de pensée nerveux de Zeke. 

Elle avait l'impression qu'il essayait de meubler, pour ne pas la laisser parler. Ce qui était étrange, vu qu'elle était sur le point de lui dévoiler une nouvelle qui pourrait lui faire plaisir - ou le rassurer, du moins. Mais non, au lieu d'écouter, il essayait de lui faire croire qu'il avait vu au-delà de la rumeur. Arsa en doutait beaucoup. Elle n'était pas non plus aveugle, elle voyait bien qu'Ezekiel déviait sur le sujet d'Angus. Ca voulait dire qu'il pensait encore potentiellement qu'elle jouait un double jeu. Ce qu'elle faisait, peut-être, sans s'en rendre compte, mais pas dans ce sens-là.

En tous cas, elle ne supportait pas que Zeke puisse penser qu'elle le menait en bâteau. 

Elle fronça les sourcils en coupant Zeke dans son élan. "Euh, oui, c'était pas réglo de la part de la Gazette, mais ça on le sait déjà. Mais c'est pas ça que je voulais te dire, c'est que - ces rumeurs sont fausses, parce qu'Angus -"

Soudain, la porte de la salle s'ouvrit. 

Arsa sursauta, apeurée, déjà parce qu'elle était à côté de la porte, et parce que la personne qui venait de débarquer avait le mérite de glacer le sang de n'importe qui.

Auriga Rosier.

Si elle avait vu ou entendu quoi que ce soit, ou si elle était surprise de trouver Ezekiel et Arsa ici, elle ne le montra pas. Son impassibilité faisait encore plus peur. Son regard se posa lentement sur Arsa, puis Ezekiel.

Intéressant, pensa-t-elle. Elle avait entendu parler de ces deux-là, et voilà qu'elle les retrouvait seuls dans une salle vide. Avec une bonne distance de sécurité entre les deux, certes. Mais ça restait une aubaine.

"Cresswell. Winslow." Elle fit mine de chercher le nom d'Ezekiel plus longtemps que nécessaire. Elle n'allait pas lui montrer sa petite notoriété chez les Serpentards. "J'interromps quelque chose, peut-être ?"


Arsa était sans voix. Elle n'osait pas imaginer ce qu'Auriga allait rapporter immédiatement à Milena, ou aux colonnes de la Gazette. Elle n'avait rien vu de compromettant, merci à Merlin, mais... Elle pouvait interpréter n'importe quoi à leur désavantage. Arsa devait réfléchir vite.

"... Non, pas du tout," elle répondit le plus naturellement possible, puis se tourna vers Zeke, espérant qu'il comprendrait sa stratégie et la suivrait. "Donc, pour répondre à ta question, Winslow, j'ai de meilleures choses à faire que de t'aider à saboter notre salle commune. Trouve-toi une Serpentard plus sympa que moi."

Elle tenta d'exprimer par le regard qu'elle était désolée et que cette conversation n'était pas terminée, mais Zeke n'était pas Legilimens. Elle se retourna en tentant de garder la tête haute, pour quitter la salle. En espérant qu'Auriga ne se doute de rien. Enfin, au moins de pas grand chose.

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Mathias s'était retenu de rire devant l'arrivée en trombe des Gryffondors. Ces deux-là ne changeraient jamais. Les Serdaigles et leurs précieuses révisions ne changeraient jamais, non plus. Il vit bien l'agacement de Sol, et se garda de faire tout commentaire, sachant qu'il pouvait rester de son côté rien qu'en gardant une expression neutre. 

Il ne put s'empêcher, cependant, de sourire devant le ton glaçant de Sol. Ton qu'il redoutait quand il lui était adressé, ce qui arrivait heureusement rarement, mais qu'il trouvait totalement cool en toutes autres circonstances. 

Le seul problème, c'est qu'avec ces distractions, il avait perdu Angus de vue. Aujourd'hui ne serait pas le jour des mises au clair, sauf si le Serpentard se décidait enfin à parler à Tom...

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Les instructions disaient d'incorporer délicatement les ingrédients, mais Tom n'avait pas la patience pour ça. 

Il avait fait mine de ne pas remarquer l'arrivée d'Angus, et surtout l'arrivée amicale de Theodorus Cresswell. Super. Ils étaient prêts pour les réunions de famille, apparemment. Tom n'était absolument pas salé à propos de ça.

Sa coéquipière de Serdaigle n'avait pas commenté sur son état. Tom lui faisait le minimum de conversation - il était irrité, mais quand même pas un monstre - mais restait concentré sur sa décoction. Aussi concentré qu'il le pouvait quand il se rendit compte qu'Angus l'épiait du coin de l'oeil. Ce qu'il faisait, lui aussi, mais c'était différent. Enfin...

Il crut apercevoir un sourire de la part d'Angus, ce qui lui aurait fait plaisir dans d'autres circonstances, mais perdit toute saveur quand il vit Theo le taquiner. Ils parlaient probablement des prochaines vacances qu'ils allaient passer tous ensembles dans la belle famille Cresswell. Ou des préparatifs du mariage. Ugh.


Résultat de tout cela, Tom broya du noir jusqu'à la fin du cours. Il était désolé pour la personne qui devrait tester sa potion plus tard, et sa partenaire qu'il n'avait pas très bien traité, alors il prit la corvée de nettoyage de la paillasse. 

La salle était presque vide, et Tom était prêt à décoller le plus vite possible, quand il vit Angus s'approcher de lui. Theo avait disparu, apparemment. 

"Tom... On peut se parler ?" commença Angus beaucoup trop doucement. Tom se retint de croiser son regard.

"Je peux pas, j'ai astronomie." Répondit-il sèchement, mais pas trop sèchement quand même. Moins sèchement qu'il ne l'aurait espéré. Ou plus, il ne savait pas trop.

"Non, mais, pas maintenant, plus tard... Quand tu veux..."



Le ton plaidant d'Angus obligea Tom à se tourner vers lui. Et son l'expression de son visage l'obligea à reconsidérer. Il soupira.

"... D'accord. On peut se retrouver à ma salle commune après le repas. Tout le monde sera à la bibliothèque, à cette heure." 

Angus acquiesca, et Tom hocha la tête le plus neutralement possible, avant de quitter la salle pour se diriger vers son cours d'astronomie. Pour être honnête, il était content de pouvoir parler à Angus bientôt. Vraiment parler. Il exudait moins de mauvaise humeur alors qu'il arriva dans la tour d'astronomie, nez-à-nez avec Bettie et Rozenn. Il était content de les voir, et surtout de les voir sorties de l'infirmerie.

Geraint et Gauvain se frottaient les mains d'un air satisfait. Ils avaient trouvé un allié dans leur plan machiavélique.
Mais, euh... quel plan machiavélique déjà?
Ils n'avaient pas exactement eu le temps de discuter des détails avec Taylor. Mais il les avait assurés de son soutien, c'était le principal. Maintenant, il ne restait plus qu'à régler les menus détails du quand et du comment ils allaient mettre leur acolyte face à ses Sentiments™. Comme ça, il arrêterait de faire sa tsundere.
Maintenant, le seul détail, c'était de déterminer comment.
Les jumeaux échangèrent un subtil jeu de regard, dans l'une de leurs bien connues discussions silencieuses, qui rendraient quelque chose comme ça si elles étaient retranscrites:

"Comment on fait bouger cette tête de niffleur? ... Qu'est-ce que j'en sais moi. Il nous écoutera pas, il écoutera même pas Taylor sur ce coup là. ... Ca sert à rien de lui parler - ça a jamais servi à rien de lui parler. ... on paye un mec pour lui casser les genoux peut être?... Bien pensé, bien pensé, mais je suis pas sûr de comment ça pourrait le pousser à l'introspection ... En le couchant dans un lit d'hosto pour une semaine? Il aurait le temps de penser ... Oui, enfin, il va surtout couper des trous dans toutes nos robes en rentrant de l'infirmerie ... Ok, alors, la discussion ... Finalement les genoux, c'est peut être pas une si mauvaise idée..."

Fort heureusement, l'inspiration était sur le point de les frapper de plein fouet, aussi fort qu'un hitman aurait frappé les genoux de Zeke.
L'inspiration, donc, leur vint sous la forme de Mathias et Solomon, sortant de la bibliothèque avec empressement, l'équivalent d'une étagère entière en livres de potions calé sous le bras.
Les jumeaux échangèrent un regard survolté, et ils surent.

- Veritaserum, chuchotèrent-ils à l'unisson.

Aussitôt, ils fondirent sur les deux cinquième années comme la petite vérole sur le bas-clergé.

- Solomoooon, roucoula Gauvain d'un air charmeur, on a entendu dire que tu avais quelques talents en potions?

- Quelques... prédispositions, renchérit Geraint, espérant que son vocabulaire fleuri séduirait le Serdaigle. Et il espérait que l'effet avait été immédiat, parce qu'il était à court de joli mots.

- On aurait besoin de ton aide pour un projet récréatif.

- Rien de bien compliqué.

- Un jeu d'enfant, vraiment.

- Une broutille. Une formalité.

- Même pas de la grosse quantité.

- Juste un petit flacon...

- ... une fiole...

- ... une fiolette, max...

- ... de Veritaserum.

Satisfaits de leur supplique, ils affichèrent les sourires les plus béats de leur répertoire.
Solomon, de son côté, examinait les mines réjouies des deux furies en robe rouge, alternativement, le sourcil levé.

- Absolument... pas, trancha-t-il.

Les jumeaux se déconfirent immédiatement.

- Oh allez, fais pas le mauvais joueur, on t'invitera à la teuf.

- Et Schreiber avec, naturellement.

- Et tous vos copains les emplumés.

- Allez, c'est pour une bonne cause.

Solomon se serait bien auto-administré un facepalm d'amplitude maximale, mais il avait les bras pleins de livres.

- Vous savez combien d'ingrédients il faut, pour faire ce genre de potions? Et la plupart sont rares, vénéneux, ou carrément interdits, on parle pas trèfle à quatre feuilles et patte de poulet là.

- On doit pouvoir te trouver ça, si tu as une petite liste de course, proposa Gauvain.

- Oui, on s'occupe de tout! On a juste besoin de quelqu'un d'expérimenté. Pour s'assurer qu'on se retrouve pas à faire une potion d'urticaire à la place.

- De toute façon, si tu refuses, le résultat sera le même. On le fera quand même. La seule différence c'est qu'on fera probablement exploser le dortoir.

Solomon poussa un long soupir de souffrance.

- Je vois pas quel genre de bonne cause pourrait être servie par vos expérimentations complètement illégales.

Les frères Llewellyn en désespoir de cause lancèrent un regard suppliant à Mathias, espérant que le Poufsouffle aurait plus de sympathie à leur égard que ce casse noix de Serdaigle austère.

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Ces rumeurs étaient fausses, parce qu'Angus... parce qu'Angus quoi? Angus quoi, exactement?
Zeke se retint de hurler.
Même si Moffat avait dirigé ce cliffhanger, il n'aurait pas été plus frustrant. Il dut se retenir d'envoyer son poing dans le nez de la blonde pincée qui venait d'entrer. Heureusement pour le profil de Rosier, sa grand-mère lui avait toujours appris à ne pas frapper les vieux, les gens à lunettes, et les malades. Et à en juger par la dégaine de sauterelle en souffrance de la Serpentard, elle devait bien avoir un genre de maladie.
Il garda la mâchoire serrée tandis qu'Arsa faisait sa sortie avec une excuse élégante.
Une Serpentard plus sympa qu'elle, ben tiens. Il devrait aller demander à Angus pour rigoler. Ca serait sûrement cocasse.

- Avec ou sans Cresswell, vous vous retrouverez avec des rats dans votre dongeon, menaça-t-il d'un air semi-convaincant en prenant la porte (et en bousculant soigneusement Auriga au passage). T'as qu'à écrire ça dans ta gazette, puisque t'as l'air d'aimer le sensationnel.

Il était furax. Tiens, pour la peine, il allait aller en cours. Ca devrait suffire à envoyer un message à toute sa maison que quelque chose n'allait pas. Avec un peu de chance, il les guilt-triperait jusqu'à les pousser à lui organiser une fête surprise. Et pour la peine, Arsa serait pas invitée.
Sur le seuil de la porte, il se retourna et lança à Rosier:

- Si tu foutais un peu la paix à Cresswell et Sadler, peut-être que tu pourrais écrire un article qui vaut la peine d'être lu de temps en temps. J'ai un scoop pour toi: ton blond est terne.

---

Bettie et Rozenn étaient postées tout en haut de la tour d'Astronomie. Il avait fallu à Rosie une bonne dizaine de minutes pour reprendre son souffle - elle était sportive, ok, mais ces marches faisaient la moitié de sa taille, merde.
Ainsi embusquées, elles n'eurent qu'à attendre dix heures, et Tom vint à elles comme prédit par Rowa. Dans l'optique de ménager un peu la sensibilité de Tom, Rozenn décida de prendre les devants en termes de conversation. Elle savait comme Bettie pouvait user de gros sabots, avec toute sa bonne volonté et sa détermination.

- Hey! lança-t-elle, caractéristiquement enjouée. Tom! On t'a pas vu depuis un bout de temps... On était venues voir la tour d'astronomie.

Elle fit un mouvement d'emphase tout autour d'elle, pour montrer les cartes du ciel et les répliques des phases de la lune qui les entouraient, ornant les escaliers des murs jusqu'au plafond.

- J'ai pas compris pourquoi vous avez cours en plein jour, par contre. Ça doit être la partie théorique? Enfin bon, de toute façon, je crois pas qu'on a ça avant la troisième année... Comment ça va, toi? Et puis Gus? Ces quelques jours, là?  

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Naturellement, Rowena allait venir s'asseoir à côté de lui.
Il y avait pléthore de camarades de tablée plus distrayants que lui. N'importe lequel des Poufsouffles aurait mieux fait la conversation; n'importe quel autre Serdaigle aurait pu partager un quelconque savoir obscur sur une constellation ou une autre. Mais Rowena était venue s'asseoir à côté de lui. Il garda ses yeux sur la table avec application. S'il faisait suffisamment le mort, peut-être qu'elle le confondrait avec une des tapisseries du ciel nocturne au mur. Ou alors il arriverait à décourager sa nature joviale et sympathique, et elle irait trouver quelqu'un d'un peu mieux assorti.
Malheureusement, le cours commença et Rowena n'avait pas bougé, malgré l'absence manifeste de réaction de Tyrell à ses sourires et sa bienveillance. Le professeur leur distribua une reproduction du ciel nocturne estival à analyser, et bien sûr, pour ne rien arranger à la cocasserie de la situation, la lune était pleine sur leur parchemin animé.
Tyrell poussa un soupir. N'y tenant plus, il adressa à Rowena, sans lever les yeux du parchemin:

- Le professeur Shire m'a dit que tu étais passée à mon chevet, la semaine dernière. C'était... sympa. Tu avais pas besoin de faire ça.

Cringe. Un peu rude, Short. Tout de même, elle ne méritait pas de se faire rabrouer comme une malpropre.

- Je veux dire. J'étais endormi la plupart du temps. C'était pas... C'était pas nécessaire.