Silencieuse comme une ombre, à son habitude, Auriga se glissa aux côtés de Milena. Le fait qu'elles arrivent toujours à se retrouver dans l'immense château restait un mystère. Peut-être qu'elles faisaient de l'écholocation. Ou qu'elles étaient secrètement des chauves-souris. Qui sait ?
Auriga connaissait déjà l'édition du journal. Tard dans la nuit et tôt ce matin, elle avait manié d'une main de maître l'équipe du canard pour qu'il puisse sortir aux aurores. Les scoops n'attendaient pas qu'on se remette d'une tragédie, qui ne les avaient pas touchées personnellement, qui plus est.
Parmi tous les scoops depuis le début de la semaine, les yeux d'Auriga se posèrent sur une photo en particulier, volée dans l'obscurité de la Forêt Interdite. En-dessous, une légende: "Au milieu des recherches, certains trouvent le moyen de s'amuser... L'identité du mystérieux Serdaigle vous interroge ? Alors pourquoi ne pas poser la question à Angus Sadler lui-même..."
- Alors ? Qu'est-ce que tu en penses ? Auriga demanda calmement, sans même une pointe d'appréhension dans la voix. Intèrieurement, elle attendait avec impatience l'approbation de son amie.

A l'infirmerie, Tom se trouvait bien démuni devant le malaise de Bettie. Il ne pouvait même pas commencer à imaginer l'épreuve qu'elle traversait en ce moment. En réalité, à part l'obscurité et la découverte de la pauvre Poufsouffle - un souvenir dont il n'arriverait jamais à se débarasser -, il n'avait pas vu grand chose. Mais il en avait entendu, et il voulait aider Bettie à trouver des réponses, aussi incertaines soient-elles.
- Je ne l'ai pas vu de mes yeux... Mais ce matin, des gens en parlaient. Enfin... pas mal de personnes en parlent. Certains élèves ont entendu un cri de loup, je crois... Et maintenant que Tom y pensait, il avait aussi entendu que la nuit dernière avait été une nuit de pleine lune... Il y avait beaucoup de monstres dans cette Forêt, mais ils n'avaient pas retrouvé Winona si loin de son entrée, ce qui était étrange : les monstres grouillaient plus loin, repoussés par le champ de protection autour de l'école. L'attaquant venait-il de l'extérieur de la Forêt ? Rien que cette pensée donna à Tom un frisson d'effroi...

Milena replia lentement le journal et le posa délicatement sur le guéridon à côté de son fauteuil. Sur ses lèvres se dessinait le sourire d'un chat qui a coincé une souris dans un coin et est encore en train de décider s'il va la croquer ou la faire danser encore un peu.
- Ce sera la meilleure édition de l'année, adressa-t-elle à Auriga. Enfin, quelque chose qui vaut la peine d'être lu. Ça nous change de ta dernière édition sur les elfes des cuisines. Franchement. Qui s'intéresse à la couleur de leur chiffon ou au diamètre de leurs oreilles?
Elle croisa lascivement les jambes, le regard plongé dans les yeux clairs d'Auriga, pensive. Il y avait quelque-chose dans les yeux limpides et vacants de la blonde qui l'incitait à la réflexion. Il fallait déterminer la meilleure manière de le distribuer, pour faire un maximum de dégâts. On devait s'arracher ce papier. Sinon, où était le fun ?
- Je veux voir Sandler ramper, Rosier, dit elle lentement comme si elle réfléchissait à haute voix. Je veux ce journal sur les tables de toutes les salles communes. Sur toutes les chaises de la Grand Salle. J'en veux un sous la porte de chaque dortoir, même ceux des professeurs, même celui de MacGonagall. Je veux qu'on ne parle que de cette photo demain matin.
Maintenant, la question qui demeurait, c'était le comment.

Angus vit Tom frissoner d'angoisse après avoir mentionné le loup qui traînait certainement dans les parages. Il perçut la terreur dans les yeux de Rozenn et le désarroi dans ceux de Bettie. Tout le monde s'était en effet bien fait chahuter par les événements de la veille.
- Les ouï-dires vont parfois trop vite à Hogwarts, (bitch if you knew) on ne peut pas encore affirmer la présence d'aucune créature, même si on a entendu un cri ou un autre. Quelque chose rôde pour sur, mais ne faites pas d'assomptions hâtives. La seule chose que nous avons croisé, déclara-t-il en posant sa main sur l'épaule de Tom, c'est une horde de centaures en furie, et vous n'avez pas à les craindre si vous ne les provoquez pas.
Il se voulait rassurant mais savait bien que ce n'était pas son terrain de prédilection. Bettie n'était pas convaincue par son argumentaire bancal, en tout cas. Elle se redressa un peu plus dans son lit pour prendre la parole.
- Pour nous avoir ramenées ici saines et sauves, on doit vous remercier. Elle baissa les yeux, hésitante. Pour le reste, je hais le dire, mais... je ne suis plus sûre de rien.
- Vous devez être toutes les deux en état de choc, l'arrêta le serpentard, vous devriez vous reposer un peu plus avant qu'on parle de cette nuit, ça doit faire beaucoup pour vous.
Bettie lanca un regard à son amie, comme pour vérifier qu'elle était en capacité d'entendre des horreurs. Elle constata son teint blaffard et ses yeux hagards, sa mauvaise mine et sa stature tremblotante, mais choisit délibérément de les ignorer en bloc pour demander directement les réponses à ses questions.
- Non! On n'est pas blessées, on peut savoir ce que vous savez, on ne va pas s'évanouir ou vous causer des problèmes supplémentaires. Tom? C'est toi qui a sauvé Rozie, tu en as vu le plus, tu dois te souvenir de tout!
Son ton inquiet s'intensifiait au fur et à mesure que son flux de paroles accélérait. Ses petits poings s'étaient crispés sur son drap; elle ne supportait pas de ne pas sa souvenir. Une émotion intense l'envahit: elle avait éprouvé la même chose après avoir bravé le célèbre incendie qui avait frappé sa famille des années auparavant.
Angus donna une pichenette sur les sourcils froncés de la petite gryffondor pour qu'elle détende son visage, encore indécis sur ce qu'il fallait dire et ce qu'il fallait occulter.
- Rozenn, assieds-toi avant toute chose, s'il te plaît.
Bettie changea d'expression, saisit la main de son amie et la tira sur son lit. Elle fixait son senior Ravenclaw avec insistance pour qu'il parle.
Angus savait qu'à ce train là, la situation s’avérerait de plus ne plus pesante pour tout le monde. La pression s'accumulait sur les épaules de Tom, qui se voyait criblé de lourdes questions. Et il avait déjà encaissé tellement depuis la découverte du corps... Il croisa ses yeux et comprit en un instant qu'annoncer de telles nouvelles serait trop dur pour lui. Il raffermit l'étreinte de sa poigne et retourna son visage vers les deux fillettes:
- Hier soir... reprit-il d'une voix posée, lors de la battue pour retrouver votre camarade Winona, Rozenn a retrouvé...
Il fut interrompu par l'entrée du professeur Shire titubant sous le poids d'un grand Ravenclaw à moitié conscient. Rozenn ne voulait apparemment pas entendre les faits concernant le décès qu'elle avait découvert la veille, car elle s'empressa de poser une question sur le Serdaigle au professeur:
- Professeur? Qu'est ce qui s'est passé?
A peine John avait pénétré dans l'infirmerie qu'il sentit toute l'attention braquée sur Tyrell et lui. Il se hâta de l'allonger là où il put et de refermer le rideau entre son lit et le reste de la salle. Ce genre de secret ne devait pas s'ébruiter, surtout pas quand une créature était responsable du meurtre d'une élève; ç'aurait fait de ce garçon la cible idéale des accusations. Tyrell n'avait pu prononcer quoi que ce soit avant de perdre totalement conscience, mais dans ses yeux redevenus humains, un message de reconnaissance avait pu transcender les mots. Pr. Shire savait qu'il avait fait la bonne chose. Il devrait le couvrir aussi longtemps qu'il étudierait ici. Comment alors répondre aux interrogations des autres malades? Il laissa son étudiant aux mains de l'infirmière et ressortit de derrière le rideau sans laisser rien transparaître.
- Professeur! l'appela Rowena. Est-ce que sa température corporelle est revenue à la normale?
John sursauta. Le jeune Short n'aurait pas trahi sa condition monstrueuse pour les beaux yeux d'une fille de son âge, quand même? Une seconde, c'était elle qui lui avait indiqué où Tyrell se trouvait en détresse. S'il avait un minimum de jugeotte il avait du lui inventer une excuse pour l'éloigner. Il pourrait la berner en lui servant sa confusion sur un plateau:
- Oui, il va mieux maintenant qu'il est rentré au chaud, merci de vous en inquiéter mademoiselle. Comment va votre jambe?
- Ah? s'arrêta-t-elle pour observer son bandage. Euh, elle... Guérit. Elle revint vite à la question qu'elle voulait poser à propos de Tyrell. Qu'est-ce qu'il...
- Mademoiselle Giantle, la coupa John Shire, connaissez-vous les antécédents médicaux de votre petit ami?
En la prenant de court, elle n'oserait pas forcer le destin, avait-il calculé. Et en effet, Rowa perdit ses moyens:
- Ah non, ce n'est pas mon... Elle agita ses mains en perdant ses mots. C'était si facile de taquiner ces gosses. Il m'a juste parlé d'une allergie à certaines herbes... Enfin, oui, c'est ça.
Une fucking allergie à l'herbe? Serioulsy, moonie? Tu pouvais pas trouver mieux? Quel menteur inexpérimenté. Il aurait pu préparer des excuses à l'avance depuis le temps qu'il s'est fait mordre! Des moins bidon que ça. Enfin, si c'était à partir de ça qu'il fallait broder, on s'arrangerait avec.
- C'est bien ce que je pensais. Il a dû passer trop de temps dans le sous-bois, il a fait une réaction aiguë. Il n'avait pas son traitement sur lui, c'est pourquoi inhaler la rosée et piétiner ces herbes ont déclenché un dérèglement de ses fonctions primaires. Il a eu une fièvre paralysante, c'est pourquoi il n'est pas arrivé à l'infirmerie plus tôt, mais maintenant qu'il est loin de ces... herbes (j'y crois pas de devoir déblatérer autant de conneries pour pour protéger un tel couillon) il va se rétablir rapidement. Ne vous approchez pas de lui avant 24h toutefois, au cas où vous porteriez encore du... pollen sur vous, cela pourrait être dangereux pour lui.
Rowa hocha la tête, confuse. Shire lui adressa des voeux de bon rétablissement et fit un tour des malades et blessés pour constater les dégâts. Il faudrait expliquer tout ça à McGo plus tard, et ça allait être sa fête pour avoir mis tant d'enfants en danger...

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Pendant ce temps, Taylor avait déjà passé quelques heures dans son placard et commençait à sentir ses membres se raidir. Il décida de sortir pour s'étirer. Il se faufila timidement hors de son trou. Sa surcharge émotionnelle se lisait partout sur son visage dépité. Son ventre gargouilla bruyamment mais il ne voulait pas encore manger. Il entreprit plutôt d'arpenter les couloirs pour se vider l'esprit.

Aux remarques de Milena, la peau d'Auriga fit quelque chose que personne n'aurait cru possible : elle pâlit. La critique était certainement juste, et Auriga se sentit instantanément honteuse d'avoir déçu sa Queen. La situation n'était pas nouvelle, et à chaque fois, Auriga faisait tout pour se racheter. Elle était persuadée que c'était ce qui lui permettait de rester le plus proche entourage de Milena à Poudlard - et aussi une certaine forme d'amitié, mais c'était peut-être un peu trop ambitieux de sa part.

Milena n'eut pas besoin de répéter son ordre. Auriga planifiait déjà mentalement l'organisation de la production du journal. "Tu as raison, je vais ordonner qu'on en produise plus. Nous allons faire en sorte de ne pas en manquer." Telle une businesswoman devant un patron exigeant, elle hocha la tête de façon déterminée ; elle se leva promptement et se dépêcha d'aller demander l'impression de plus d'exemplaires. Elle se fixa qu'en une heure, le journal serait partout.

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Tom vit bien l'attente des jeunes élèves, mais cela le mit encore plus mal à l'aise. Il était totalement d'accord avec Angus- il ne fallait pas s'emballer, au risque de donner de faux espoirs aux petites. Tom appréciait le soutien d'Angus devant les questions pressantes qui lui étaient adressées. Rien que l'épaule de son ami sur son épaule était assez pour le garder sur terre, et rendre l'épreuve un peu moins difficile. Pour fuir le regard insistant de Bettie, Tom se tourna vers Angus, trouvant du réconfort dans son visage assuré.

Il était vrai que parler des événements avec les fillettes si tôt n'était effectivement pas une super idée. Même leurs professeurs, des adultes, avaient eu du mal à en parler. Alors comment Tom aurait pu le faire ? Surtout qu'il n'avait pas vu grand chose, et il ne pouvait quand même pas mentir...

Tom et Angus furent partiellement sauvés par l'arrivée d'un professeur anxieux- un peu plus anxieux que les autres profs actuellement, en tous cas. Il eut une réaction étrange quand une élève vint à sa rencontre, et Tom se demanda pourquoi. Il savait qu'il ne devrait pas épier ce qui ne le regardait pas, mais la curiosité le poussa à prêter une oreille. Toute cette inquiétude semblait démesurée pour un élève avec une allergie à l'herbe, surtout quand il y avait deux fillettes traumatisées à côté... Et ça existait, une allergie à l'herbe, déjà ? Comment il faisait pour les cours d'herbologie ? Pour Tom, il semblait que le professeur essayait juste de couvrir quelque chose... Mais quoi ?

Rozenn se tressait nerveusement les cheveux, son regard sautant d'un interlocuteur à l'autre. Elle avait tendance à faire des tresses, pour s'occuper les mains, lorsqu'elle avait l'impression que son cerveau était en surchauffe. Et dans ce genre de situations, elle risquait de finir avec une tête pleine de dreads sous quinzaine.
L'intervention de Shire n'avait rien fait pour rassurer les enfants ou éclaircir la situation, malheureusement. Elle se laissa tomber assise au pied du lit de Bettie. Shire venait de finir son laïus sur les dispositions allergiques d'un autre élève. Il semblait qu'on allait se mettre à parler de problèmes d'acné et de l'intolérance au lactose de tout le monde et de sa grand-mère à tout moment, ne serait-ce que pour combler le vide. Le silence semblait plus effrayant que les mensonges, en ce moment. Pourvu qu'on continue à parler, on n'aurait pas à penser à ce qu'on ne pouvait pas formuler. En tout cas, pour Rozenn.
Ca n'avait pas l'air d'être l'avis de Tom, en revanche, qui semblait tombé dans un mutisme calculateur. Rozenn en était à se creuser la tête pour bien savoir ce qu'elle allait pouvoir lancer pour qu'on ne s'arrête pas de parler tout de suite. La météo, le planning des cours? L'état de santé du gros poulpe du lac peut être?
Heureusement (heureusement?), elle fut sauvée de son dilemme par les lourdes doubles portes qui s'ouvrirent à toute volée, dans un bruit retentissant. L'attention de toute l'infirmerie se tourna immédiatement vers l'entrée béante. Depuis les lits blancs, tous les patients qui n'étaient pas endormis s'étaient redressés. Le temps sembla suspendu pendant une seconde. Et puis, ils arrivèrent.
Des dizaines - des centaines d'avions de papier, entrant en formation militaire avant de se disperser dans toute l'infirmerie, sinuant entre les lits, plongeant derrière les paravents, venant se blottir entre les potions de madame Pomfrey. L'un des bolides vint frapper Rozenn en plein front et lui retomba sur les genoux dans un bruissement de papier penaud. Médusée, la fillette se saisit de l'avion froissé et l'aplanit du plat de la main. C'était un journal. La Gazette de Poudlard, ni plus ni moins.
- Qu'est-ce que... marmonna-t-elle, jetant des regards autour d'elle.
Les avions semblaient avoir pris tous les protagonistes de l'infirmerie pour cible, se lovant dans leurs cous, se faufilant dans les manches de leurs robes. Elle baissa de nouveau les yeux sur les gros titres criards, qui s'étalaient en lettres grasses et clignotantes, illustrées de photos grand format. L'une d'entre elle, en particulier, occupait presque la moitié de la première page. Dans une lumière froide, entre deux troncs d'arbre sinueux, deux silhouettes se détachaient sur la brume de la Forêt Interdite. L'une était de dos, ne laissant deviner que de longues robes aux revers bleus et une masse de cheveux sombres. L'autre, en revanche, faisait face à l'objectif.
Rozenn releva les yeux.
- Angus? appela-t-elle, levant le canard à la hauteur de ses yeux. C'est toi?


Appuyée à la balustrade surplombant la cage d'escalier principale du château, Milena contemplait le chaos d'un air régal. Les avions fusaient dans tous les sens, entre les escaliers escamotables et autour des tableaux amusés ou scandalisés.
- C'est un charme très élégant, commenta une baronne millénaire dans sa fourrure fanée depuis son portrait au mur.
Milena opina du chef.
- Il était temps que nos méthodes de distribution deviennent un peu plus agressives.
Derrière elle, elle sentit la présence d'Auriga. Elle pivota en faisant voler ses robes; bingo, la blonde se tenait silencieuse et immobile, quelques pas derrière elle. Un sourire peu caractéristiquement félin étira les lèvres de la Serpentard.
- C'est bien joué, Rosier. Très bien joué.

Bettie leva les yeux de son propre exemplaire pour observer la réponse de son ainé Slytherin. C'était très clairement lui sur la photo de la une; il était si reconnaissable qu'il n'aurait même eu aucun intérêt à nier.
Mais Angus demeurait de glace, comme en arrêt sur image, les yeux rivés sur la gazette. Il ne dit rien.
Bettie se replongea dans sa lecture instantanément. Après tout, si on refusait de lui répondre, elle avait l'habitude de creuser jusqu'à savoir ce qu'elle voulait. Si on ne voulait pas lui parler des événements de la veille, soit, elle trouverait bien d'elle-même. Autant se lancer dans un autre sujet en attendant, mais elle ne voulait pas être servie au régime du mutisme pour ça aussi, merde. Elle pouvait jouer la forceuse pour arriver à ses fins, ça avait tout l'air d'un potin banal après tout. Il n'opposerait pas de résistance à quelques ragots enfantins avec une première année.
Elle observa plus attentivement la photo qui tournait en boucle sur la première page du journal. Le sous-titre indiquait bien qu'il s'agissait d'Angus Sadler, élève en 4e année chez les serpents. Mais il était aussi écrit qu'il batifolait pendant la battue, ce qui n'était clairement pas le cas vu qu'il les avaient secourues, Rozenn et elles, et qu'il avait une mine horrible en plus. "Pff, ces reporters, toujours à créer des histoires sur rien." pensa Bettie, peu impressionnée. Rien? Sur le cliché, le regard d'Angus semblait reptilien. Comme s'il devait réagir vite sous la menace, ou comme s'il avait peur de perdre quelque chose de cher tout à coup. Cette expression dure laissait transparaître assez de panique pour qu'il y ait vraiment eu quelque chose sur quoi écrire un article.
Elle remarqua les pans des robes de la deuxième silhouette photographiée... Puis leva le regard vers Tom Warrington. Puis scruta l'image à nouveau, puis Tom. Pas de doute, ça devait être la même personne. Ca ferait tout à fait sens avec son seul souvenir de la veille: le sauvetage par ces deux gars là. Ils devaient être en binôme juste avant de les retrouver.
- Et ça, c'est toi, adressa-t-elle à Tom sans vraiment que cela puisse être remis en cause.
Qu'est-ce qu'elles pouvaient encore être innocentes pour ne pas comprendre ce que cet article impliquait entre les lignes, pensa Angus, toujours figé. Qu'est-ce qui arriverait maintenant si d'autres élèves les reconnaissaient? Les pensées du jeune homme s'emmêlèrent. Son coeur s'emballa. Son monde bancal menaçait d'enfin s'effondrer. Encore émotionnellement chamboulé par la découverte de Winona, maintenant ébranlé par cette rumeur qui se propageait à la vitesse d'un Nimbus 2000... C'était trop pour qu'il garde son calme. Il perdit son sang-froid.
Sa respiration saccadée l'empêcha de prononcer quoi que ce soit. Il quitta soudainement l'infirmerie en courant de toutes ses forces. C'était probablement égoïste de sa part, mais de toute manière être vu avec Tom était la dernière chose qu'il aurait voulu. Que faire, que penser, comment agir pour que tout rentre dans l'ordre? Aurait-il dû aller s'enterrer dans un coin? Aurait-il dû se faire oublier et attendre que la vague passe? Non, c'était trop tard pour ça... Dans chaque couloir qu'Angus traversait, les avions en papier avaient déjà accompli leur sombre but. Il ne pouvait plus éviter d'être au centre des ragots à présent.
Mais avant cela, avait-il fait au mieux? S'il n'avait pas poussé Tommy, s'en serait-il sorti sans son aide? Cette rumeur n'aurait alors pas pu éclater. Il avait été si précautionneux de ne pas laisser leur amitié aux yeux du monde pour finir comme ça, si facilement percé à jour? A quoi toute cette distance forcée avait-elle servi alors?
Des flashs de Winona lui revinrent alors pour noircir encore plus le tableau dramatique. Etait-il responsable de l'état actuel de Rozenn et Bettie? Avait-il fait tout son possible pour les aider? N'aurait-il pas pu aider Winona aussi avant que son destin tragique ne la mette en pièces?
Des larmes embuèrent ses yeux sans couler pour autant. Il arriva essoufflé dans la cage d'escalier principale, seulement pour découvrir Milena et Auriga surplombant victorieusement le carnage. Un Angus dans son état normal se serait maîtrisé, aurait serré les dents, défié les deux jeunes femmes du regard et aurait passé son chemin pour aller planifier une revanche et une excuse plausible à raconter aux commères. Mais ce Angus-là était hors de lui et sentait son for intérieur s'écrouler avec grand fracas.
- Milena Antoninovna Dolohova! hurla-t-il à travers le hall. Qui t'a donné le droit?
Il savait pertinemment que toute version finale de la gazette était éditée par la queen snake en personne. Certes Auriga était celle à l'origine du sale boulot, mais Milena avait approuvé -voire pimenté, la connaissant- les sous-entendus qui ruineraient la réputation d'un 4ème année qui n'avait rien demandé. Il ne prendrait alors même pas la peine d'attaquer la blonde vicieuse qui avait manipulé les faits; c'était avec Milena qu'il avait des comptes à régler. Il avait probablement joué avec le feu en refusant trop souvent de baisser la tête devant elle, mais elle était allée trop loin. Il savait qu'il regretterait ce qu'il était en train de faire, mais ne pouvait pas se réprimer.
Bouillonnant, il prit un escalier qui flotta jusqu'à leur étage:
- Qu'est ce que vous essayez de faire exactement toutes les deux?

Taylor sursauta à ces cris rauques qui venaient de tout près. Il se dirigea instinctivement vers la cage d'escalier principale, où il crut reconnaître sa partenaire de battue, accompagnée de l'autre Slytherin qui les avait séparés alors. Il voulut les approcher mais remarqua Angus Sadler qui fondait sur elles plein de rage. Il s’abstint de s'interposer dans une situation dont il ne connaissait rien et recula d'un pas timide pour analyser ce qui se passait.

Même après quatre ans à Poudlard, à voir des choses plus incroyables les unes que les autres, Tom se trouvait encore émerveillé par certaines démonstrations de magie. L'arrivée des avions en papier, totalement délibérée et destinée à chaque personne dans la pièce, le rendit à la fois perplexe et fasciné ; mais lorsqu'il déplia le journal qui avait atterri (ou plutôt foncé) droit dans son front, son souffle se coupa.

Il reconnut instantanément la scène et devint livide. Angus était bien là, et même si Tom était de dos, il eut soudain l'impression que tout le monde l'avait reconnu et les scrutait. Certaines remarques sur les potins - pas juste celui-ci, d'ailleurs - se firent entendre près d'eux, mais Tom sentit comme un silence pesant autour de lui. Il n'osait pas regarder Angus ; surtout quand Bettie et Rozenn s'adressèrent à lui. Alors il se força au silence, une peur grandissant petit à petit en son for intérieur.

Puis, son visage passa soudainement de pâle à rouge quand Bettie le reconnut tout de suite. Tom eut un petit rire nerveux, pas très contrôlé. Il allait répondre en niant l'affirmation ; mais avant qu'il ne puisse faire quoi que ce soit, Angus se leva et quitta la pièce si rapidement que Tom ne put que se retourner pour le voir partir.

La panique et l'incompréhension s'associèrent, et Tom sentit des larmes monter. Angus avait honte. C'est la première pensée qui lui vint, et il essaya de la repousser. Alors que son mental s'assombrit, il tenta de rester rationnel : Angus était net sur la photo, mais pas Tom, et seules les personnes qui les connaissaient pouvaient faire la déduction. En plus, connaissant Poudlard, ce potin pourrait vite s'essouffler...

Mais il compromettait quand même quatre ans de discrétion à propos de leur amitié... Et surtout, si Milena venait à découvrir qu'Angus était né-Moldu, cela ne ferait que dégrader encore plus sa réputation et sa relation avec la Serpente. Tom se sentait à la fois impuissant et indésirable, et s'en voulait plus que tout d'avoir mis son meilleur ami dans cette position. Et pourtant, sa partie égoïste se dit que si l'idéal du sang pur n'existait pas, ils n'auraient pas à se cacher... Et aussi que si Angus et lui étaient plus courageux, ils n'auraient pas à se plier à la hiérarchie absurde des Serpentard.

Alors que Tom ne voulait que suivre Angus et essayer de le rassurer, il se força à rester planté sur sa chaise. Rester avec lui ne ferait que se trahir encore plus. Jusqu'à ce que la tempête passe, il allait devoir rester dans l'ombre, et se résigner à laisser son meilleur ami se dépêtrer seul. Peut-être que la meilleure chose à faire était... Rien, finalement. Cette pensée brisait le cœur de Tom.

Il soupira, desserrant ses mains cripées inconsciemment sur le journal. Il se devait d'essayer d'étouffer la rumeur de son côté, et il ne pouvait pas le faire si Bettie et Rozenn continuaient à poser des questions.
"... Dans la forêt, un troupeau de centaures a failli nous piétiner. C'est ça, la photo," commença-t-il d'une voix basse à l'attention des fillettes. "Mais vous ne dites rien à personne, d'accord ? Angus est déjà trop affecté par tout ça. Ça reste entre nous." Pour ponctuer ses mots, il regarda les fillettes avec insistance, attendant leur approbation.

Et pendant que Tom se préparait à répondre à la situation en s'effaçant, l'altercation entre Angus et Milena commençait déjà à attirer des curieux dans les escaliers. Auriga, toujours à sa place derrière Milena, toisait le jeune Serpentard avec curiosité. Pourquoi était-il si affecté par cette histoire ? Les rumeurs étaient courantes, et rares étaient les cas où leurs sujets venaient faire une réclamation. Auriga regrettait vraiment de ne pas avoir pu voir le Serdaigle qui accompagnait Angus... Elle avait une impression que c'était ça, la clé du mystère de la défensive du quatrième année.

- Milena Antoninovna Dolohova! Qui t'a donné le droit?
L'accusation résonna dans le hall comme un coup de feu, au milieu du bruissement des milliers d'ailes en papier.
Milena se figea, son sourire s'élargissant lentement sur son visage. Elle se détourna délibérément d'Auriga pour se retrouver face au chenapan qui avait osé prononcer son nom entier.
Sadler. Il avait décidément un goût prononcé pour le dramatique.
- Qu'est ce que vous essayez de faire exactement toutes les deux?
Toujours avec une indolence délibérée, Milena s'avança de quelques pas pour se placer devant Auriga, dévisageant le quatrième année pendant de longues secondes. Elle pouvait voir sa respiration courte, son visage rougi, ses yeux furieux. Et elle s'en délectait.
- Je fais exactement ce que je veux, roucoula-t-elle. Et comment tu comptes m'en empêcher? En me postillonnant dessus de rage?
Elle avança encore de quelques pas, ne s'arrêtant que lorsqu'elle fut à moins d'un mètre du jeune Serpentard. Elle ne s'attendait vraiment pas à ce que ça morde si vite, mais Sadler ne l'avait pas déçue. Elle prit une seconde supplémentaire pour se repaître de son air furieux. Puis soudain, d'un mouvement vif de capitaine de Quidditch entraînée, elle saisit du poing un avion de papier qui voletait juste au dessus de la tête du garçon. Elle le déplia pour le coller sous son nez, lui renvoyant en boucle l'image compromettante.
- Et toi, qu'est-ce que tu essayes de faire? T'as quelqu'un à protéger, Sadler?
Elle ne souriait plus, désormais. Aussi amusante que la manœuvre puisse être, dans tout chaos, il y avait calcul. Et Milena ne pouvait simplement pas tolérer qu'un membre proche de son cercle (de son équipe de Quidditch!) aie des allégeances divisées. Il allait falloir avouer. Il allait falloir se repentir. Potentiellement, il allait falloir ramper. Mais ça ne pouvait plus durer.
- Qu'est-ce que tu t'imagines, cracha Angus, plus rouge que jamais. Tu dis n'importe quoi. Et maintenant, tout le monde va le croire! Que je sois la victime de vos fantasmes délirants, passe encore. Mais là, vous allez trop loin!
- Tiens donc? On n'apprécie pas qu'on entraîne son p'tit ami dans la boue comme ça?
- Petit a - s'étouffa Angus.
Milena planta ses mains sur ses hanches, satisfaite de la tournure que prenaient les événements.
- C'est pas mon ami ! reprit Angus qui, contre toute attente, avait encore pris plusieurs teintes de rouge. Mais imagine que ce genre de... de crasses arrive aux oreilles de ma copine, tiens?
Le sourire de Milena lui tomba du visage. Ca, c'était une information inédite. De quel droit il sortait une copine de sa manche? Ce serait quand même vexant, qu'on arrive à nier son complot si habilement ourdi d'une pirouette aussi simplette.
- Une copine, Sadler? Tu préfères l'appeler comme ça plutôt qu'un "ami"?
- Ma copine est Serpentard, merci beaucoup, et sang pur, donc tu comprends qu'elle n'approuverait pas ce genre de rumeurs mensongères.
- Et peut-on savoir de qui, exactement, il s'agit? contra la grande brune.
Elle scrutait Angus avec application. Si elle décelait la moindre trace de mensonge...
- De toute façon, si tu ne nous le dis pas, on pourra bien le découvrir toutes seules. N'est-ce pas, Rosier? , lança-t-elle innocemment.
Elle savait qu'Angus saisissait pertinemment la dose de menace derrière ses mots. Auriga Rosier était connue pour ne reculer devant rien pour avoir une information. Filature, corruption, veritaserum; il y avait peu de choses qui se mettaient entre elle et un bon commérage. Le Serpentard était-il prêt à se soumettre à ce genre d'attention pointue?

Bettie fit la moue quand Tom leur demanda de rester discrètes. Pour sa part, elle n'avait jamais été discrète de sa vie, et elle n'avait pas plus envie que ça de s'y mettre maintenant. Cependant, ces deux seniors leur avaient sauvé la vie et c'était la moindre des choses que de respecter leur intimité.
- Mn, grogna-t-elle en hochant la tête.
Mais ce n'était pas bizarre de laisser son ami en plan comme ça? Bien qu'elle soit tout juste rentrée à Gryffindor, elle soupira qu'elle ne comprendrait jamais ces Slytherin. Quels amis en carton... Et que faisait ce Ravenclaw encore avec elles, alors que son ami lâche était parti en furie? Décidément, même s'ils étaient plus âgés, il fallait tout leur apprendre de l'art du drama, à ces non-Gryffindor.
- Tu ne vas pas le consoler, toi, puisque tu dis qu'il est affecté?
Puisqu'il ne prenait pas ses jambes à son cou à sa poursuite, elle marqua une pause emphatique avant de lui glisser:
- Quand on est dans cet état-là, on peut faire des bêtises, et il peut nous arriver des choses...

Rowena attendit que le professeur soit sorti de l'infirmerie pour se traîner discrètement au chevet de Tyrell. Elle écarta doucement le rideau et vint s'asseoir près de lui pour examiner son état d'elle-même. Il semblait bien agonisant, même pour une allergie carabinée. Son visage pâle avait l'air d'être passé à la machine à laver avec un cycle trop puissant pour la délicatesse de sa peau. Elle posa le revers de sa main sur la joue du garçon et constata que sa température s'était en effet régulée. Un bruissement envahissant la fit alors sursauter; elle leva les yeux pour découvrir une nuée d'avions en papier qui se crashaient dans la face des élèves. D'un geste vif, elle intercepta celui qui était destiné à Tyrell avant qu'il ne puisse l'atteindre. De la même main elle attrapa aussi le sien au vol. Rowa, sans se l'avouer, appréciait bien les potins de la gazette. Elle lut aciduement les gros titres comme les petites annonces: tout éveillait sa curiosité. Et aussi, elle aurait sauté sur tout ce qui pourrait détourner ses pensées de sa petite Winona.
- Quand tu te réveilleras, toi, tu seras pas déçu par ce que t'as manqué, adressa-t-elle Tyrell en posant l'exemplaire qui lui appartenait sur le bord de son lit.
Elle jeta un dernier regard sur les blessures qu'elle pouvait apercevoir et retourna docilement dans son propre lit. Ses potes nerds de Ravenclaw en sauraient peut-être plus sur sa condition si elle leur décrivait les symptômes de sa réaction allergique.

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Taylor la dumb bitch écarquilla les yeux à la vue de la première page de la gazette: de longues robes bordées de bleu? Une masse bouclée de cheveux bruns? Du genre à faire des plaquages aux autres? C'était lui?? Il n'avait pourtant rien fait de tel dans l'ambiance anxiogène de la battue... Bon, ça ne devait pas être lui, probablement un fan qui l'avait cosplayé, pouffa-t-il pour lui-même. Même dans une telle situation, son sens de l'humour déplorable égayait encore son humeur. Aux vues de l'affrontement de serpents qui s'envenimait devant ses yeux, il resta en retrait pour voir what shit was going down. Il espérait que Milena ne s'était pas montrée trop méchante.


- Et pourquoi je vous le cacherais en premier lieu? Je suis plus que fier d'être son petit ami, d'accord?
Angus sentit une goutte de sueur froide perler sur sa nuque. Il pouvait couvrir Tom avec un coup de bluff, mais seulement s'il improvisait de manière crédible. Il réalisa à ce moment que celui qu'il couvrait était en réalité lui-même, et son égoïsme lui pinça le coeur. De toute manière, là maintenant, il ne pouvait ni ne voulait se rétracter. Il lui fallait une petite amie imaginaire dont le premier instinct serait de le couvrir. Mais il ne connaissait pas masse de filles, il passait le plus clair de son temps avec ses camarades de vestiaire au Quidditch... Theodorus avait une soeur avec qui il s'entendait bien pourtant. Arsa. Elle était célibataire, à sa connaissance, donc il ne s'attirerait pas les foudres d'un autre homme en prétendant sortir avec elle. Elle semblait droite et bienveillante pour une serpente, c'était peut-être sa chance.
- Je suppose que vous connaissez déjà Arsa, ponctua-t-il avec prétention.
Maintenant, il fallait prévenir Arsa au plus vite, avant que Milena -voire pire, Auriga- ne mette son nez dans cette affaire.

Auriga n'en croyait pas ses oreilles. Un membre de leur équipe de Quidditch était casé, et cela n'avait toujours pas figuré dans ses colonnes ? Les ordres à son équipe avaient pourtant été simples - à chaque événement notoire dans la vie sociale ou sentimentale d'un joueur, elle devait en être informée. Et maintenant qu'elle y pensait, Angus était un des joueurs qui avait pour l'instant réussi à passer plutôt inaperçu. Elle ne recevait que peu d'informations sur lui, et à vrai dire, elle ne s'en était jamais inquiétée. Mais cet échec avait un goût trop amer. Dorénavant, elle ne laisserait plus rien passer.

L'identité de la fameuse copine avait aussi de quoi étonner. Arsa Cresswell, certes d'une très bonne famille, certes sœur d'un des préfets de Serpentard et d'un des membres de l'équipe de Quidditch; mais une fille ne s'étant jamais vraiment faite remarquer. Et surtout pas au bras d'Angus Sadler. Enfin, si c'était son trip, il en fallait bien pour tous les goûts. Prête à l'action, Auriga scanna la foule des yeux, et aperçut presque aussitôt un des reporters du journal. Pas très débrouillard, mais il ferait l'affaire. Elle lui motionna prestement de s'approcher, et lui ordonna dans un murmure autoritaire de lui trouver cette Arsa. Sur le champ.

Le garçon décampa, bousculant par la même occasion nul autre que Matthias Schreiber, le seul, l'unique, qui s'était mêlé aux curieux. Matthias, l'une des seules personnes dans cette école qui connaissait l'amitié entre Angus et Tom. La première chose qu'il s'était dit, à l'arrivée des avions, c'était: "Pauvre Tom". Matthias savait combien il souffrait de devoir cacher son amitié; et plus Angus s'embourbait, plus Matthias redoutait les conséquences pour le Serdaigle. Discrètement, il se détacha de la foule pour essayer de trouver son ami, avant que trop de nouvelles n'arrivent à ses oreilles.

Le même Tom, toujours à l'infirmerie, essayait de garder la face devant Bettie et Rozenn. Elles n'avaient pas tort, en un sens; un ami normal aurait suivi Angus pour le calmer. Mais leur amitié n'était pas vraiment... normale. Et Angus, à l'heure qu'il était, était probablement en train de dérouler un énième tissu de mensonges. Un peu comme les quatre dernières années.
"Je sais bien, mais... Je pense que si j'essaie de l'aider, ça ne fera qu'empirer les choses. C'est difficile à expliquer." Tom détourna les yeux, honteux de devoir se justifier devant deux fillettes à propos de sa relation avec son meilleur ami. La situation lui donnait une folle envie de se cacher de toutes ces histoires. "Si vous n'avez pas besoin de moi pour l'instant, je vais y aller, d'accord ? Et pas un mot sur cette photo à qui que ce soit." Il se sentait mal de les laisser comme ça, mais tout ce dont il avait besoin, c'était d'air. Il se leva et força un sourire nerveux, avant de tourner les talons et de s'échapper.